Durante años el cable de red solo transportaba datos. La energía iba por otro lado, en otra canalización, definida por otro especialista.
Eso ya no es así. Hoy una parte importante de los equipos del edificio se alimenta por el mismo cable de red: access points, cámaras IP, controles de acceso, pantallas, teléfonos y en algunos proyectos la iluminación.
El estándar que lo permite se conoce como PoE++ o 802.3bt. Y tiene consecuencias que no son de la partida de redes, sino del diseño eléctrico del edificio.
Lo que cambió en números
Hay cuatro niveles de PoE, y la diferencia entre ellos no es menor.
| Nivel | Potencia en el puerto | Potencia que llega al equipo | Pares usados |
|---|---|---|---|
| PoE (802.3af) | 15,4 W | 12,95 W | 2 |
| PoE+ (802.3at) | 30 W | 25,5 W | 2 |
| PoE++ Type 3 | 60 W | 51 W | 4 |
| PoE++ Type 4 | 90 W | 71,3 W | 4 |
Dos datos de esa tabla importan en obra.
El primero: PoE++ usa los cuatro pares del cable. Ya no quedan pares libres para compartir el enlace con otro servicio. Un cable, un equipo.
El segundo: de los 90 W que entrega el puerto, al equipo llegan unos 71 W. Los casi 19 W de diferencia se disipan como calor dentro del cable.
El cable se calienta, y eso tiene consecuencias
Esa pérdida es el punto que más se pasa por alto.
Un cable aislado disipa ese calor sin problema. El problema aparece en el mazo. Cuando decenas de cables con carga alta van amarrados en la misma bandeja, el calor del centro del haz no tiene por dónde salir. La temperatura sube y la pérdida aumenta con ella.
Hay tres decisiones que lo controlan:
- Calibre del conductor. Para Type 3 y Type 4, el cable debe ser Cat 6A de 23 AWG en cobre sólido. Un 24 AWG tiene más resistencia y pierde más potencia en el recorrido.
- Tamaño del mazo. Los mazos grandes concentran calor. Conviene dividir el tendido en haces más pequeños y dejar separación entre ellos en la bandeja.
- Nada de CCA. El cable de cobre recubierto de aluminio no sirve para PoE. Tiene más resistencia y se calienta más.
Este punto también cambia el dimensionamiento de la bandeja. Un tendido PoE++ necesita más holgura que uno de datos puros, no por volumen, sino por ventilación.
El switch es una carga eléctrica del edificio
Aquí está el impacto directo sobre el proyecto eléctrico.
Un switch PoE++ no consume lo que consume un switch de oficina. Tiene que entregar la potencia de todos sus puertos activos, más su propio consumo, y disipar las pérdidas.
Eso significa tres cosas concretas:
- El tablero cambia. El circuito que alimenta el rack deja de ser un enchufe y pasa a ser una carga dimensionada.
- La UPS cambia. Si el cliente quiere que las cámaras y el control de acceso sigan funcionando en un corte, la UPS tiene que sostener también la carga PoE del switch.
- La climatización del rack cambia. Toda esa potencia disipada queda dentro del gabinete.
Hay un detalle que suele sorprender al cliente. Un switch de 48 puertos no entrega 90 W en cada puerto. Tiene un presupuesto de potencia total, y ese presupuesto se reparte. Si el proyecto necesita carga alta en muchos puertos, hacen falta más switches o modelos con mayor presupuesto. Eso se decide antes de comprar, no después.
La red pasa a ser infraestructura crítica
Antes, si el rack se quedaba sin energía, el edificio perdía internet. Molesto, pero acotado.
Ahora puede perder las cámaras, el control de acceso y, en algunos proyectos, parte de la iluminación. El rack dejó de ser un gabinete de comunicaciones y pasó a ser un punto de alimentación.
Esa es la razón de fondo por la que el respaldo eléctrico del rack se define con el cliente y queda por escrito.
Qué definir antes de licitar
- Qué equipos van alimentados por PoE, con la potencia de cada uno.
- Cuántos puertos necesitan Type 3 o Type 4, no solo cuántos puertos hay.
- Qué debe seguir operando en un corte de energía.
- Quién dimensiona el circuito del rack: el proyecto eléctrico o el contratista de redes.
La cuarta es la que más atrasos genera. El especialista eléctrico asume que el rack es un enchufe, y el contratista de redes asume que el circuito ya está dimensionado. Nadie lo revisa hasta la puesta en marcha.